「豬」字原是個象形字，後來演變成「豕」字，後來在「豕」字旁加「者」，成了「豬」。大約到了唐代，「豬」字又改成犬字旁的「豬」，並使用至今。

可以說，從有文字開始，就有關於豬的記載。如《詩經》就稱之為「豕」；《莊子》稱之為「豨」；《周禮》稱之為「豚」。

古代的養豬業對豬的類別分的頗為詳細，「豚」的意是小豬，還在吃奶的小豬則叫豬崽；「」之意是牝豬；牡豬叫「賁」，又稱為牙豬；牡去勢的叫「豭」，又稱為牯豬。

豬還有一些別稱和雅號：「烏鬼」，唐大詩人杜甫戲作一首解悶詩中，就有「家家養烏鬼，頓頓食黃魚」的詩句。大概是豬長的黑，故又稱豬為「烏金」，指豬像黑色的「金子」，有的地方還管豬為「黑面郎」，「黑相公」，「黑爺」，「烏羊」等。《史記》則尊豬為「烏啄將軍。

大約在6000多年前的原始社會，豬就被馴化、成了六畜之一。浙江余姚河姆渡遺址出土的五千年前的陶豬，外形與現代的家豬十分相似。在古代，人們把豬作為財富的標誌，因此「家」字部首象徵房屋，它和「豕」構成「家」，故有「無豕不成家」之說，意思是凡有人居住的地方，就有人養豬。

在漫長的人類社會中，豬和人的關係非常密切，「豬入門，百福臻」。古代人以擁有豬頭骨和豬下顎骨的數量作為富有程度的象徵。

豬在人們的眼中，其形象並不美，但豬卻是很有才能的，生物學家達爾文曾說過，豬的智能並不亞於狗，英國劍橋大學的實驗表明，在許多情況下，豬不比狗差。如豬會遊泳，捕魚，嗅覺靈，經過訓練，能在戰場上嗅出地雷，也能成為緝毒的能手，例如，德國一隻名叫路易絲的豬，已多次從走私者的皮箱和鞋底裡嗅出毒品和炸藥，為警方破案立了大功。

在我國古代豬文化中，豬是褒貶兼半的。例如，豬雖難以入書畫的，但晉代郭璞寫了一首讚美豪豬（箭豬）的詩《豪贊》：「剛鬣之族，號曰豪。毛如攢錐，中有激矢。厥體兼資，自為牝牡。」

宋代梅堯臣的《豕》詩：「司原豢俗豨，日見客陰昵。喜比為白麟，惟憂不豐溢。烈飆澤雨作，真聲向人出。司原悔何由，肝膽空駭栗。」以辛辣的筆墨，描繪了「豬官」種種謅媚之態，諷刺當時取士的不合理。

金代元好問的《驅豬行》，攝取了一組農民生活的鏡頭，以官吏比喻豪豬，辛辣諷刺了封建官府的苛政，活生生地勾畫出貪官惡吏的形象：「……長牙短喙食不休，過去一抹無禾頭。天明壟頭見狼籍，婦子相看空淚流。……」

在早些年過春節時，年畫剪紙常有豬的形象，像豬背上馱著聚寶盆，肥豬拱門等。

特別是豬作為人的生肖屬相之一，豬和十二地支中的「亥」相配，稱為亥豬，雖排第十二位，但在古代人心目中，卻有很重要的地位。因為在我國，「生肖十二個，人人有一個」，因此，生肖豬被人們賦予聰明才智和寄予良好的祝願，讓豬成為人們喜愛的靈性吉祥之物。如世界各國和我國發行的生肖郵票都把豬設計成寶物、寵物一樣，有披花的豬，系綬帶的豬，剪紙的豬，工藝的豬，童話的豬，擬人的豬，都是很具美感的。

在民俗文化中，「豬象徵財富」這一觀念，基本上獲得了普遍的認同。漢語言文化中，豬被稱作「金豬」、「烏金」。成書於唐代前期的筆記《朝野僉載》說：「洪州有人畜豬以致富，因號豬為烏金。」洪州在今天的江西南昌一帶。俗語說：「豬是家中寶，糞是地里金。」《朝野僉載》的「烏金」可能蘊藏兩種含義：一，養豬積造的糞料，對於莊稼來說，可謂「烏金」；一，當地所養的家豬多為黑色，養豬致富視豬如同「烏金」。葉舒憲先生說：「養豬致富之路在我國自古及今都為人稱道，用烏金一名來稱豬，表達了對豬的美好寄托。與此相關的民間故事甚至形成了一個專門類型，被學者命名為‘逗金豬型故事’。」白族的民俗文化中，流傳有「金母豬」的神話故事。在吉林前郭爾羅斯地區，流傳著《五只小金豬》的民間傳說。這個故事以追求財富的狂熱冒險分子——尋寶人和闖關東的老漢為依托，說天上有五雙金豬（大烏金）來到人間，可捕捉它們而發財。它反映了人們對發財致富的迫切追求，也說明了人們視豬為寶的觀念。有文化人類學證據表明，某些民族流行著將豬下顎骨當作家庭富有之標誌的習俗，譬如生活在在西藏珞渝馬尼崗一帶的珞巴族博嘎爾部落即是如此。

古代的養豬業向來發達，農民普遍以養豬維持家計，因而視豬為一種財富。古代政府官員常鼓勵農民養豬，以發展地方經濟、增加農民收入。在秦漢時期，豬肉是主要肉食來源，由於受豬肉消費不斷增長的刺激，各地以至湧現出數量眾多的養豬專業大戶，使得養豬業呈規模化和專業化發展的趨勢，司馬遷在《史記．貨殖列傳》中說，養有「千足彘」的大戶人家，其收入能與千戶侯相當，足足可富甲一方，成為名副其實的「豪強」。從《史記》、《漢書》、《後漢書》等文獻記載看來，兩漢時期的養豬業非常發達，牧豬成為人們謀生的一門職業。當時的社會上的貧民，也多依靠養豬脫貧致富或維持生計。

在民俗文化中，年畫或剪紙「肥豬拱門」是人們視豬為財富的典型。豬有獨立自主的根性，它們用鼻子拱地掘土求食，勤勤懇懇，老老實實，不奢望意外的嗟來之食。如果人們像豬一樣勤懇老實，就好比豬背馱著聚寶盆創業。在人們看來，「肥豬拱門」是勤勞致富、豐收吉祥的象徵。在民俗文化中，因為豬象徵著勤勞致富，所以人們還用豬形器物來儲蓄零散錢財。

四川一帶的民俗文化中有一個「反面教材」——「三猴燙豬」，它是作為勸戒人們不要賭博而創作的年畫。象徵財富的肥豬心不在焉，一邊看牌，一邊還望著旁邊的美女，三只精明的猴子借機偷換底牌，但它們仍然還是把錢財全部輸給大肥豬了。

土家族是巴人的後裔，有著悠久的尚豬文化。土家人自古以來就奉豬為神，至今流傳著摔刀敬豬神的民間習俗。在土家人看來，豬是「血財」，豬官神是送財喜的財神。發「血財」，就是發紅財。如果在山中捕獲到野豬，或養豬殺了賣掉，都稱之為發「血財」。逢年過節，土家人都要殺豬敬豬神，祈求賜與財富。

據說，念完歌訣之後，要行法事擺木盆摔刀，摔刀的目的就是要見「紅血」。只有見到「紅血」，才能有血財。如果刀口向外，算是敬好了。如果刀口向內，還要繼續摔，一直摔到刀口向外為止。刀口向外的意思是在外面見紅血而發財。

在西部方言區的苗族有「殺敬門豬」的習俗。據說，西部方言區的苗家人認為，一個人一生中要殺一兩次「敬門豬」。一般殺豬的時間在正月初一至初五，在夜深人靜時舉行。豬要雙月的豬，殺過之後貢獻財神，以求保佑一家老小人財興旺，鬼不進門。按照風俗，殺豬要秘密進行，不讓外人知道，「敬門豬」必須一頓吃完，不能留剩。

在民俗文化中，豬還是吉祥如意的象徵。民間至今還流傳著殺年豬祭竈神的習俗，用以祈求來年吉祥如意、五谷豐收、人畜興旺。人們一般須在臘月二十五日前殺年豬，二十六日是封刀日，以後就再不能動刀了。豬殺死後，開剖前要將豬頭朝外，燒香謝天地，祈禱神靈賜與幸福。豬與諸同音，因此不少地方逢年節流行殺豬公比賽，隱喻年年豐收、財富滿貫、諸事圓滿、事事大吉。

因「豬」與「朱」同音，「蹄」與「題」音諧，唐代考進士以吃豬蹄子為吉祥，希望能金榜題名。於是，每當有人趕考，親友們都贈送紅燒豬蹄，預祝趕考人「朱筆題名」（豬筆蹄名）。

豬作為神聖之物可以鎮妖息怪、招福致祥。據宋人的筆記的選錄，宋太祖趙光胤曾親自在宮中養有兩頭神豬，敬奉它們以祈求太平、厭勝避邪。到了宋朝第六位皇帝宋神宗趙頊熙寧年間，因暫停敬養神豬，結果發生妖人鬧宮的事件，不得不恢復趙光胤開創的敬養神豬的祖制。陳師道《後村談叢》記述：

禦廚不登彘肉。太祖嘗畜兩彘，謂之神豬。熙寧初罷之。後有妖人登大慶殿，據鴟尾，既獲，索彘血不得。始悟祖意，使複畜之，蓋彘血解妖術雲。

兩只神豬象徵著「中」，能招福致祥、厭勝避邪。在古代社會，幾乎家家戶戶養豬，其背後也有這樣的宗教信仰作為支撐。宋太祖敬養兩只神豬一事，可視為民間原始的宗教信仰之反映。

據文獻記載，古代有取豬名作為人的名字之習俗，以用來祈求吉祥。夏朝寒浞的兒子叫豷，春秋時期有人叫杜混羅，戰國時期魏國有大力士叫朱亥，秦二世叫胡亥，漢代有人叫陳豨、孟圂、荀彘、劉狗彘，漢武帝小名叫劉彘，魏晉六朝時期有人叫管亥、昌豨、蘇亥、陳豬、孔豚、靳豚、盧豚、傅野豬、薛野豬，唐代有李豬兒，五代時期有人叫崔涿，等等。在今天，這種取豬名的習俗已衍變為取「賤名」而孩子好養大的說法。

在台灣，流行有義民節賽神豬祭祀義民爺的習俗。據說，台灣的義民節祭祀活動起源於清代道光十五年（1835年），主要是追念乾隆年間義勇抵抗亂事的烈士們，距今有一百七十多年的歷史。近年來台灣桃園縣政府將義民節活動與客家相關習俗結合並擴大舉辦，稱作「桃園客家文化節」。義民節祭祀活動一般在義民廟舉行，最初還只在客家社會之中流傳，後來擴展到台灣的許多地區，如三峽祖師廟在每年的正月初六聖誕慶典會由七個地區輪流主辦，基隆的中元普渡，桃園大溪與台北泰山等地的廟會均舉行有類似賽神豬活動。另外全臺各地也有不定期的類似祭典活動，例如宜蘭礁溪與員山等地的寺廟都不定期舉行賽神豬祭典。

對台灣的客家人來說，義民節祭祀活動是一年當中最重要的盛典。據台灣媒體說，義民節祭祀活動是台灣省目前保存較完整的民俗祭典之一，它一般在每年的農歷七月二十日舉辦，而客家人社會之外的「賽神豬」習俗的舉辦時間則各地不一。每逢此時，來自各地的客家鄉親都來到義民廟，參加賽神豬的祭祀活動。神豬一般是從養豬場留種用的黑毛的豬仔中選育出來的，經飼主精心豢養至數百斤，甚至上千斤。據說神豬的體重越重，越能代表客家人對義民爺的尊重，同時越能給他們帶來好運。如果在一年一度的神豬競賽中獲得勝利，則會為來年帶來吉祥和幸福。在台灣省的民眾看來，摸神豬頭、食神豬肉可帶來好運、保平安，「靈驗」說法廣為流傳，甚至於每年吸引很多人高價求購神豬肉。

據說，在早期，人們將神豬整隻屠宰，去掉其內臟後不加以切割而供奉於供桌上，普遍還會在神豬牲禮的嘴巴上，塞個橘子，表示吉祥。上個世紀中期之後，則有人將其屠宰過後神豬四腳張開，顯示龐大。賽神豬祭典完成之後，飼主或廟公將神豬牲禮的豬肉，會將神豬的肉分給大家吃；而此時輪值村莊上盛大的宴席才正要開始，直到午夜時分，一年一度的義民節盛典才告正式落幕。

我們認為，吃神豬肉最初當是吃全豬。這種習俗根源於豬靈生殖崇拜祭祀，其意義在於「中」，後來逐漸演變為招福納祥。在遠古時代的男女集體交媾祭祀上，主祭者殺掉神豬，把豬肉平等分配給每一個人，並舉行吃豬肉儀式。先民們食用野豬肉，以獲得它的各種優秀品德，並祈求大地豐收、人丁興旺。在唐宋以前，社祭中的有吃社豬的祭典，它是遠古時代男女集體交媾祭儀的遺存。凡是把豬肉作為主要肉食來源的民族，大都有發達的豬肉食文化。中國可謂是世界上頭號食豬大國，除某些民族禁食豬肉外，各地區都有獨具特色豬肉菜肴。孔子還說，如果肉沒有割正，他還不吃呢！「膾不厭細，食不厭精」，幾乎就是中國豬肉飲食文化的精神的真實表達。隨著時光的流逝，事件成為灰燼，過去無法複制，習慣了肉食的各民族似乎慢慢地淡忘了食用豬肉的原始意義。各地生態、氣候不一，地域差異大，可謂一方山水養一方人。久而久之，人們根據當地的特點各自創造出了獨具風味的豬肉食法。特別強調一點，進入中古之後，冬至節流行有食用餃子和餛飩的習俗，說是順助陽氣，以求吉祥如意。它是一種生殖崇拜信仰。

在生肖文化中，「亥」能表示收藏萬物，意味著擁有財富。

十多億中國人之中，大概應有一億人的生肖屬「豬」。在人們早已遺忘遠古時代崇拜豬的記憶之時，幾乎沒有人知道「豬」的輝煌歷史了。在日常的口頭語中，某些人幾乎不一而同地把「豬」當成貶義詞，用作罵人的話語。對生肖屬「豬」的一億人口來說，這是一個嚴重的問題。

在甲骨文中，有「亥」字。據甲骨文，在殷商時期，已誕生了十天幹、十二地支相配伍紀日的六十甲子紀日法。雖然目前還無法考證出十二生肖的最早起源於何時，但甲骨文中「亥」和「豕」的極為相似是引人深思的。

有證據表明，周秦之際的大篆鈔本中的「亥」、「豕」兩字字形相似。《孔子家語》說，有人讀史書，見有「三豕渡河」。孔子弟子子夏說，應是「己亥渡河」。「己」被誤刻成「三」，「亥」被誤刻成「豕」。經過校讎之後，發現果然正如子夏所說的。這事也表明，「豕」、「亥」還有可能相通用。此事也同時記載《呂氏春秋·察傳》中。

據《左傳》的記載，亥是兩首六身的動物。聞一多先生《伏羲考》認為，「二首」往往象徵著交媾。如果說「亥」是兩豬頭六身的話，那麽意味著「亥」可能是《山海經》中象徵著交配的「並封」之類的野豬。

許慎對「亥」的解釋深藏玄機。《說文》：「亥，荄也。十月微陽起，接盛陰。從二，二，古文上字，一人男，一人女也。從乙，象裹子咳咳之形。《春秋傳》曰：‘亥有二首六身’。……亥為豕，與豕同。亥而生子，複從一起。」吳其昌《金文名象疏證》說，亥字的原始初義為豕之象形。

其實，許慎的話說得清楚，「從二」，「一人男，一人女也」，指的是男女交媾的意思。「從乙，象裹子咳咳之形」，指的是肚腹懷孕的膨起。「孩子」之「孩」是由「子」、「亥」兩字組成，可見「亥」字能解釋為交媾而孕育。吳其昌的解釋切中肯綮，「亥」取象來源於「豕」，表明兩字的原始字義當相同。

十二生肖的文獻記載，最早見於東漢《論衡》一書。目前關於十二生肖的考古發現，雖然比較多，但是都年代比較晚，不能作為追溯其起源的證據。不過，有一點是公認的，那就是十二生肖根源於古代天文學。

從語言文字上分析「亥」字，或許還能發現一些問題。亥似乎是一個巨大的容器，可以收藏萬物。《淮南子·天文》說，亥就是收藏，為萬物作為將來的種子。《爾雅·釋天》說，亥為核，表示收藏萬物，正如果實之核繁殖不息。葉舒憲先生認為，古人將「亥」字來結束十二地支的循環，似乎和母豬與大地母親相認同的神話觀念吻合。宇宙間能夠承擔起「收藏萬物」之職能的，恐怕非地母神莫屬。根據紐曼的提示，葉舒憲先生說，英語中指代豬的「pig」一詞，同時又有「土器」、「瓦罐」、「水壺」之類器皿的意義，在葉舒憲先生看來，似乎我國新石器時代的豬形陶器可以引證容器與豬的隱喻關聯。

葉舒憲先生的觀點極具啟發性，我曾論述過，豬、葫蘆可互指兼喻，又有出土的兩件有專門盛酒的青銅豬尊作為旁證，豬表示為一種容器是能成立的。在古天文觀念中，亥、豬配位北方、冬天、十月，是「中」，象徵收藏萬物，這很能說明問題。《漢書·律歷誌》說，應鐘配位於亥，在十月。《晉書·樂誌》說，十月之辰稱作亥。《論衡·物勢》說，亥，配位水和豕。

根據《易傳》，坎是水，也是豬，為正北方之卦，萬物所歸。水是五行之「中」，《春秋繁露·五行之義》說，水是五行之終。《爾雅·釋天》說，冬為終點，是萬物終於收成的意思。《管子·四時》尹《註》說，冬為「中」。《廣雅·釋詁四》說，冬是終的意思。《禮記·鄉飲酒義》說，冬意味著「中」，表示著收藏萬物。

種種證據表明，古代天文學中的「亥」就是「中」。「亥」意味著循環的開始，也表示著循環的終結。納西人的天文紀日法好像與漢族的歷法相似，據納西族東巴經《星輪》一書的記載，納西人的二十八宿紀日法是以豪豬尾開頭。按照生殖崇拜信仰，時間秩序是一種生殖秩序，「亥」是「中」——神聖交媾，因而可以招致富貴和吉祥，給人生帶來好的命運。