蓮是蓮科蓮屬多年生草本出水植物，又稱荷、荷花、蓮花，古稱芙蓉、菡萏、芙蕖，英文稱為 lotus。花一般盛開於夏季，蓮花也因而成為夏日之風物。

蓮花原產於中國，在水中生活，通常被種植於池塘之中，多年水生草本，地下走莖稱作蓮藕，橫臥河底或池溏的泥土中，多節且有通氣組織，水平伸展約三公尺；葉為荷葉或蓮葉，葉與花皆挺水性；葉圓形；花通常比葉略高。花一般盛開於夏季，花瓣多數。花瓣中心可以看到由花托和雌蕊發育而成的果托，稱為蓮蓬，包覆多粒蓮子。蓮花在伸出水面幾厘米的花莖上長着花朵單朵，少數花莖上長著雙朵或更多。蓮花一般長到150厘米花的根莖種植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷葉挺出水面。高，橫向擴展到3米。蓮花有超過800個栽培品種，花色從雪白、黃色到淡紅色及深黃色和深紅色，其外還有分灑錦等等的花色。

蓮花有「君子之花」的美譽，自古以來深受人們喜愛。在澳門的歷史中，澳門與荷花有著很深的淵源：在澳門半島未填海造地之前，因其地形貌似一朵含苞待放的蓮花，所以一直被冠以蓮花福地的稱號；澳門政府的區徽和區花也是蓮花；北京政府送給澳門的賀回歸禮物也是金蓮花。

儘管許多澳門市民都不完全了解澳門數百年前的故事，但在日常生活申也必定經常提起「蓮花」。這是因為澳門有很多與蓮花有關的地名、街名、知名的歷史及傳統建築，如「蓮花山」、「蓮峰廟」、「蓮溪廟」、「蓮莖巷」、「蓮峰球場」、「蓮莖沙堤」、「蓮花莖建關閘」、「蓮峰普濟小學」、「蓮花大橋」及「金蓮花廣場」等。在這個面積只有約29平方公里的城市裹，有如此之多的地名被冠以「蓮」字，由此可見澳門人對蓮花強烈的感情和深切的喜愛。

攝影︰冼志揚