教宗方濟各（Pope Francis）於2025年4月21日清晨7時35分（羅馬時間）在梵蒂岡安詳辭世，享壽88歲。法瑞爾（Kevin Farrell）樞機於當日上午發布消息，沉痛宣告這位第266任羅馬主教回歸天父的家。消息震動全球天主教界，許多信徒和國際領袖紛紛表達哀悼與敬意。

 

教宗方濟各本名若爾格．馬里奧．貝爾格里奧（Jorge Mario Bergoglio），1936年生於阿根廷布宜諾斯艾利斯，為耶穌會士出身，是教會歷史上首位出自拉丁美洲、首位耶穌會成員、也是700多年來首位非歐洲裔的教宗。他於2013年3月13日接替本篤十六世出任教宗，以「方濟各」之名，象徵關懷貧者與和平的聖方濟的精神，揭開改革與慈悲的新篇章。

 

從他上任第一天起，方濟各便以親民風格與平實言談拉近信眾距離。他不僅親自支付旅館住宿費、簡化教宗服飾，更常在街頭擁抱遊民、親吻病童。他拒絕居住於傳統教宗寓所，選擇住在聖瑪爾大之家，象徵一位僕人領袖的謙卑姿態。

 

教宗方濟各的訓導核心是「慈悲」。他曾說：「我們蒙受慈悲，也不能缺乏慈悲。慈悲是呼吸的空氣。」他一再強調教會應如慈母般擁抱罪人、向邊緣人靠近，甚至冒著爭議的風險也堅持接納。「若無慈悲，我們就無法生存。」這句話成為他牧職生涯的座右銘。

 

在國際政治領域，教宗方濟各無懼發聲，從俄烏戰爭到加薩衝突，頻頻高舉和平旗幟。他對美國總統川普築牆政策直言批評，曾稱其作法「稱不上基督徒」。即便在2024年因呼籲烏克蘭「舉白旗」談判而引發軒然大波，他亦未退縮。梵蒂岡事後澄清原意，但教宗堅持和平至上的立場依舊堅定。

 

方濟各亦是歷來最積極推動對華對話的教宗。他不諱言懷抱「中國夢」，親自推動2018年與中國簽署的「主教任命臨時協議」，並在2024年延長至四年期。儘管此舉飽受保守派批評，指責他對中共打壓宗教自由失聲，但其核心幕僚強調，教宗的真正目標是以耐心對話，逐步打開中國宗教自由之門。

 

教宗方濟各任內推動多項重大改革，包括首度任命女性擔任教廷部門首長、允許神父為同性伴侶祝福，並致力於提升女性地位與清除教會內部性侵醜聞。他強調教會不應是「權勢與規條的堡壘」，而是「為所有人敞開的慈悲之家」。

 

據最新統計，方濟各任命的樞機多達110位，佔有投票權樞機的絕大多數，為其改革路線打下制度基礎。教宗離世後，樞機團將在未來數週內召開秘密會議，選出新一任教宗。許多觀察家預測，新教宗人選極可能延續方濟各的開放與社會關懷取向。

 

方濟各曾說，他是「從世界盡頭走來」的教宗。如今，他從羅馬的聖伯多祿大殿陽台上最後一次祝福世界後，悄然離去。他一生踐行福音、關懷弱小、呼籲寬恕與和平，不畏批評、不畏權勢、不畏孤獨。

 

世界各地的教堂鐘聲響起，人們默哀祈禱。教宗方濟各的遺志將留存在歷史中，化作福音的回聲，繼續指引這個破碎的世界向光明前行。